Titolo originale: Mitsubachi Maya no boken (1a serie) – Shin mitsubachi Maya no boken (2a serie)

Casa: Nippon Animation / Apollo Film

Anno: 1975 (1a serie) - 1979 (2a serie)

Episodi: 104

Canali: Rai 2 / Rai 1 / Canale 5 / Junior TV / Cinquestelle / Italia 1

"Spiegami il perché, ma dillo in modo tale che io possa capire"

(Maia)

Serie animata coprodotta dalla giapponese Nippon Animation e dall'austro-tedesca Apollo Film, che è tratta dai romanzi L'Ape Maia e le sue avventure del 1912 - molto più breve rispetto al cartone animato ed incentrato soprattutto sull'educazione della piccola ape - ed Il popolo del cielo del 1915 - testo maggiormente impegnativo di carattere mistico - scritti da Waldemar Bonsels.

In un alveare che sorge su un albero nel Prato dei Papaveri, alcune larve stanno per diventare api: tra queste, vi è la piccola Maia, molto allegra e indisciplinata, che si mostra sin da subito insofferente nei confronti nella rigida vita condotta dalle sue simili e ciò è causa dei ricorrenti rimproveri che riceve della sua insegnante, la signorina Cassandra. Ma la voglia di conoscere il mondo esterno è troppo forte: così Maia, assieme ad un fuco assai pigro di nome Willi, esce spesso dall'alveare scoprendo sempre cose nuove ed animali a lei sconosciuti, primo tra tutti Flip, una saggia cavalletta che spesso le fornisce insegnamenti preziosi su tutto ciò che la circonda. Altri abitanti della foresta sono le formiche, lo scarabeo stercorario Kurt, il ragno violinista Tecla, il lombrico Max, la mosca Puck, il topo Alessandro e tanti altri.

Le vicende della seconda serie presentano caratteristiche meno istruttive rispetto alla precedente a favore di maggiore comicità ed elementi inverosimili: in particolare, il topo inventore Alessandro viene presentato con le dimensioni di un insetto.

Questo cartone animato riscosse sin da subito un notevole successo tra i bambini nel nostro paese (dove 10 episodi della prima serie non sono stati trasmessi in tv, ma sono disponibili solo in DVD), tanto che il personaggio dell'ape Maia è rimasto sino ai giorni nostri nell'immaginario collettivo: all'epoca, ciò indusse a tentare di sfruttarne il successo nell'adattamento italiano di un'altra serie animata basata sulle vicende di un'ape - prodotta prima dell'ape Maia e priva di collegamenti con essa - cambiando in quest'ultima nome e sesso al protagonista Hutch, che in Italia è diventato così l'ape Magà. Analoghe operazioni sono accadute anche negli anni successivi:

- Kozue Ayuhara fu ribattezzata Mimì Ayuhara prendendo spunto dal nome di Mimì Miceri;
- fu creata una falsa parentela tra Mimì Ayuhara e Mila Azuki;
- venne fatto passare Rudy per un ex giocatore del Saint Francis, la prima squadra di Benji Price.

Questa è stata la terza coproduzione nippotedesca dopo Heidi e Vickie il vichingo.

Ha avuto anche un remake omonimo.

Titoli episodi (secondo l'ordine di trasmissione originale)

1a serie)

2a serie)

1.Alessandro il grande
2.Hermann l'energumeno
3.Il concerto all'aperto
4.Casa dolce casa
5.Ladro di formaggio
6.Le pulci acrobate
7.La maratona
8.La grande fuga
9.Maia e la principessa Tecla
10.Il topo nella bottiglia
11.Insetti della città
12.Willi il guardiano notturno
13.Un ospite dallo spazio
14.Puck e Frida
15.Alessandro impara a volare
16.La principessa dei calabroni
17.Il fratello di Alessandro
18.Il gigante
19.La partita di calcio
20.Un pomeriggio ventoso
21.La recita
22.Una gara di volo
23.Lo scarabeo d'oro
24.Su un altro pianeta
25.Emilio il formicaleone
26.La festa di carnevale
27.Corri, corri Alessandro
28.Barney il giramondo
29.Salviamo Willi
30.L'Alessandrofono
31.Il rapimento
32.Il professor Alessandro
33.Maia e Willi in trappola
34.La principessa Beatrice
35.Uno strano vecchietto
36.Marvin la talpa
37.La fidanzata di Flip
38.La tarantola
39.Boris il castoro
40.Zanzare nella palude
41.Una famiglia molto educata
42.Arriva la regina
43.Maia e Willi diventano principi
44.Una gara di sci
45.La gita in barca
46.Le api giganti
47.Il telescopio
48.Tutti innamorati
49.Fuoco, fuoco!
50.Il blocco di ghiaccio
51.La serra
52.La regina dei fiori